L’Araucana, la poule à pondre bleue, est devenue l’une des races les plus populaires et les plus recherchées sur la scène avicole italienne ces dernières années. Ces poules sont un concentré de caractéristiques uniques : l’absence de queue, les touffes d’oreilles ou la barbe, la crête en forme de pois et le fait de pondre des œufs bleus en font une race très recherchée.
Araucana – Histoire de la poule à pondre bleue
est une race de poulets qui est venue du Nouveau Monde, plus précisément d’une région située entre le Chili, l’Argentine et le Pérou. Mais Araucana, dis dis-le ons-le tout de suite, n’est que le nom qu’ils lui ont donné en Europe : dans ses terres d’origine, en fait, on l’appelle poule mapuche, du nom du peuple parmi lequel il semble avoir été à l’origine répandu. Voyons de plus près pourquoi.
Les Mapuches sont un groupe ethnique répandu au Chili et en Argentine, et le mapudungun, leur langue, est actuellement parlée par 440 000 personnes. Ils semblent être arrivés en traversant les Andes péruviennes et en s’installant au Chili entre 800 et 700 av. J.-C. Le nom d’Araucani leur a été donné par les conquistadors espagnols vers le milieu du XVIe siècle, pour une traduction du terme Ragco qui désignait un endroit où coulait un ruisseau particulier (de Rag, eau argileuse, et Co, argile, dans la langue Mapudungun). Les Espagnols ont donc renommé ces peuples Araucaniens, et aujourd’hui ce terme est considéré avec mépris par les indigènes locaux.
Poule Araucana avec barbe. Photo et sujet de Giacomo Strigini.
Dans cette fresque historique et linguistique particulière, d’où vient l’Araucana, la poule à la ponde bleue que nous connaissons ? Il est actuellement impossible d’être certain de l’origine des différents types de poulets mapuches et de la façon dont ils sont arrivés sur ces terres. Les poulets apportés par les Espagnols se sont en effet avérés être croisés avec des poulets locaux très variables. Beaucoup n’avaient pas de queue, apparemment parce que les indigènes les préféraient car les prédateurs avaient plus de mal à les attraper. Curieusement, même dans certaines régions européennes, comme la Bourgogne, les races à queue locales étaient préférées parce que les renards avaient du mal à s’en attaquer.
De nombreuses hypothèses ont été faites sur l’origine des poulets chiliens : une origine polynésienne, chinoise, voire japonaise a été suggérée selon certains. Les pirates néerlandais semblent également avoir contribué en important des poulets des marchés asiatiques.
Sur les terres des Mapuches, les poules étaient bien présentes, même si elles se montraient avec des caractéristiques très variables. Ces différents types étaient tous unis par le fait qu’ils pondaient des œufs bleus. Le premier type rappelait beaucoup les poulets communs européens, mais sans caractéristiques fixes particulières, telles que la livrée ou le type de crête ; Certaines lignées pondaient des œufs bleus. Parmi les sous-variétés répandues, citons le Patoja, le Trintre, le Huirrupel à cou nu, le Copetonas touffu, le Jira, le Tejuela, le Negra et le Perdicita. Le deuxième type, appelé Colloncas, était une poule aux œufs bleus et sans queue, de livrée variable et plus petite que les autres. Le troisième type était composé de Quetros, des poules normales avec des touffes d’oreilles ou des barbes, équipées de queues.
Coq Araucana avec barbe. Photo et sujet de Giacomo Strigini.
Le professeur Ruben Bustos, pendant la période de la guerre du Pacifique, entre 1879 et 1883, a commencé à travailler sur les poulets locaux en croisant des Colloncas et des Quetros, obtenant une nouvelle race qui combinait leurs caractéristiques, les Collonca de Arêtes, ou « poulets à queue avec des boucles d’oreilles » !
C’est le professeur Salvador Castelló Carreras, lors du premier Congrès mondial de la volaille, qui s’est tenu à La Haye, aux Pays-Bas, en 1921, qui a introduit sa connaissance de l’Araucana (qu’il a rebaptisé Gallus inauris), qu’il avait pu observer à l’Exposition internationale de Santiago en 1914. Comme le Prof. Carreras a eu l’occasion de le préciser en 1924, ces animaux n’étaient pas de simples poulets indigènes chiliens, mais les sujets élevés par le Prof. Bustos et sélectionnés par lui pour réunir tous les caractères les plus particuliers des poulets chiliens en un seul type de poule à pondre bleue.
Si cette variété d’Araucana est celle qui s’est ensuite établie en Italie et dans diverses parties de l’Europe, dans le reste du monde, ces poulets ont eu une histoire différente. En Angleterre, par exemple, une race avec une queue, un arrière-train, une barbe et des favoris est reconnue comme Araucana. Bien qu’il y ait eu plusieurs tentatives d’introduction de poules pondues bleues sur le territoire britannique, il semble qu’elle provienne principalement de poulets sur un navire chilien qui avait fait naufrage dans les Hébrides. Aux États-Unis, en revanche, les éleveurs – pour pallier la faible fertilité liée à la queue – ont créé une nouvelle race, l’Ameraucana, barbue et avec une queue.
Poules Araucana, à gauche avec des touffes de barbe et d’oreilles, à droite avec barbe.
Araucana – Caractères de race
L’Araucana a un corps arrondi, presque ovale, avec un tronc légèrement surélevé. Les épaules sont larges et fortes, les ailes, portées horizontalement, sont bien adhérentes au corps. La queue est absente, donc le tronc se termine par le plumage de la selle, bien arrondi. Les tarsiers sont lisses, fins, avec quatre doigts. Le cou, de longueur moyenne et équipé d’un pelage épais, se termine par une tête robuste avec une crête en forme de pois qui ne se trouve pas à l’arrière, avec des lobes d’oreille rouges, un bec fort et la présence, selon la variété, soit de barbe et de favoris, soit de touffes d’oreilles, soit de touffes et de barbe. Les caroncules doivent être peu développées, voire complètement absentes chez les sujets barbus. Les touffes d’oreilles, lorsqu’elles sont présentes, doivent être aussi symétriques que possible ; barbe et favoris jamais trop développés et assez adhérents. Les coqs atteignent 2 à 2,5 kg, les femelles 1,6 à 2 kg. Il existe également une version bantam.
Diverses livrées de l’Araucana sont reconnues, chacune d’entre elles tolérant certaines couleurs de l’iris, du bec et des tarses. Il existe les variétés blanche, noire, bleue, sauvage mélanisée, bleue, dorée, bleue, argentée, blé, bleue, épervier, noir-rouge et bleu-rouge.
Araucana femelle avec touffes d’oreilles.
Œufs bleus
Mais l’Araucana, en plus de son apparence unique, est connu dans le monde entier pour la couleur de ses œufs, ce qui lui a valu le nom de poule à pondeuse bleue. Ceux-ci, en fait, pèsent environ 50 grammes et ont une coquille bleu clair, très belle et caractéristique. Les poules de cette race peuvent pondre jusqu’à 220-250 au cours de la première année de fétation.
À quoi est due la couleur de la coquille ? Un gène dominant, Olive (O), qui favorise la présence de biliverdine et de biliverdine liée au zinc lors de la formation de la coquille. Ces substances, issues de la dégradation du groupe hémoglobine de l’hémoglobine, colorent la coquille en bleu, qui prend également cette couleur à l’intérieur. La couleur finale de l’œuf, cependant, est également due au dépôt à sa surface de protoporphyrine IX, un pigment brun. Ainsi, pour avoir des œufs bleus, génétiquement en plus du gène O, les gènes responsables de la couleur blanche de la coquille doivent être présents. Lorsque les gènes qui font brunir l’œuf sont présents, le gène O fait que les poules produisent des œufs verts.
Détail du dos sans queue. Sujet et photos de Giacomo Strigini.
Ainsi, si nous accouplons notre poule pondue bleue avec des races qui pondent des œufs à coquille blanche, nous aurons en F1 des animaux qui produisent des œufs bleus ; tandis que si nous l’accoupleons avec des races qui pondent des œufs à coquille brune, nous obtiendrons des poules qui pondent des œufs d’un vert plus ou moins intense, le soi-disant Olive Egger. Plus la couleur de la coquille de la race parentale est foncée, plus le vert des œufs de l’Olive Egger en F1 sera intense et foncé.
Une curiosité : l’élevage d’Araucana et d’Ameraucana aux États-Unis a été extrêmement réussi car la rumeur s’est répandue que les œufs bleus ont un taux de cholestérol plus bas et sont donc en meilleure santé. En réalité, il a été démontré que les œufs de l’Araucana ont un taux de cholestérol normal, légèrement supérieur à celui des pondeuses commerciales Isa Brown et Livorno utilitar.
Reproduction de l’Araucana
L’Araucana peut être une race quelque peu complexe à reproduire avec succès, en raison de deux de ses caractéristiques physiques : l’absence de queue et la présence de touffes d’oreilles. Voyons pourquoi.
L’absence de queue chez Araucana est due à un gène dominant, le Rumpless (Rp), qui provoque l’absence ou la réduction des vertèbres caudales. Cela conduit à l’absence de queue et d’uropygie, et représente une limitation de la fécondité de l’animal de diverses manières. Tout d’abord, faute de la base de soutien représentée par la queue, l’accouplement est, pour les coqs, plus difficile à réaliser précisément pour des raisons purement mécaniques. Deuxièmement, il semble que la mortalité dans l’ovule des sujets homozygotes et hétérozygotes pour ce gène soit plus élevée, et qu’il affecte les embryons entre le 17ème et le 21ème jour. Enfin, un taux de survie plus faible a été observé chez les poussins jusqu’à l’âge de 2 mois lorsqu’ils présentent cette caractéristique.
Pour compliquer les choses, il y a les touffes d’oreilles, dans la variante de l’Araucana qui les présente. En fait, les touffes d’oreilles sont dues à un gène, Et, qui est également dominant, qui produit des coussinets charnus au niveau des oreilles qui portent des touffes de plumes. Eh bien, ce gène, dans le cas de l’homozygotie (Et/Et), est létal et provoque la mort du poussin dans l’œuf. Ainsi, tous les sujets Araucana avec des touffes d’oreilles que l’on peut observer sont hétérozygotes (Et/et+). Cependant, même l’état d’hétérozygotie n’est pas sans risques : sa présence provoque un pourcentage de décès dans l’œuf ces derniers jours qui varie entre 20 % et 25 %.
Ainsi, en accouplant deux animaux avec des touffes d’oreilles, nous pouvons nous attendre à obtenir environ 2/3 des poussins avec des touffes d’oreilles et 1/3 des poussins sans touffes. De plus, nous savons que nous pouvons avoir jusqu’à 37 % de décès dans l’œuf pendant l’incubation, un pourcentage important, auquel s’ajouterait d’éventuels décès par manque de postérieur. Il est important d’en tenir compte pour éviter d’être excessivement déçu en cas d’éclosion rare avec cette race. C’est aussi pour cette raison que si vous décidez de commencer à élever la poule à pondeuse bleue à partir des œufs, nous vous recommandons d’en acheter un certain nombre afin d’avoir une meilleure chance d’obtenir des couples reproducteurs.
Poule Araucana avec touffes et barbe.
Conclusion
En bref, l’Arucana, la poule à pondre bleue, est une belle race qui représente un défi pour tout éleveur qui veut l’essayer. Mais l’aspect original et la beauté des œufs récompenseront certainement tous les efforts déployés dans leur reproduction. Chez Novital, nous sommes là pour vous à chaque étape, de l’incubation des œufs à l’alimentation de vos animaux, pour vous aider à réussir avec cette belle race. Bonne reproduction !
