Combien de temps vit une poule ? C’est souvent l’une des premières questions que se posent ceux qui s’intéressent au monde de l’aviculture.
Eh bien, la longévité d’un poulet dépend de nombreux facteurs. La race, le poids, l’alimentation, les maladies, le mode d’élevage : autant d’éléments qui influencent considérablement la durée de vie d’une poule. Par exemple, les races méditerranéennes et les races naines (bantam) vivent souvent plus longtemps, restant plus actives et en forme que les races lourdes.
En général, cependant, l’espérance de vie moyenne d’un poulet élevé en plein air peut varier de 8 à 12 ans. Il existe bien sûr des exceptions intéressantes : pendant des années, par exemple, la poule la plus âgée aurait été Matilda, une femelle Vieux Combattant Anglais Nain, morte en 2006 à l’âge de 16 ans. Mais son record aurait été battu par Peanut, une petite poule américaine morte à l’âge vénérable de 21 ans.
Et Peanut n’est pas un cas isolé : bien que le fait n’ait jamais été officialisé, une femelle de race Polverara ayant appartenu à l’éleveur padouan Bruno Rossetto a été présentée lors d’une exposition avicole en 1988, alors qu’elle avait environ un an, et n’est morte de vieillesse qu’en 2009, à l’âge de plus de 21 ans !
En général, cependant, les poulets vivent beaucoup moins longtemps. En particulier, les animaux élevés dans le circuit de la production intensive sont destinés à voir leur cycle de vie s’achever dans un laps de temps très court, allant de 37 jours pour un poulet de chair à 3 ans pour une pondeuse. C’est précisément pour cette raison que les élevages amateurs revêtent une grande importance, car les poulets peuvent non seulement y vivre dans de meilleures conditions, respectueuses de leurs besoins physiologiques et éthologiques, mais aussi plus longtemps. Et comme nous savons parfaitement combien de temps vit une poule, chez Novital, nous nous engageons à réaliser des articles de qualité, destinés à durer dans le temps, afin de vous garantir de toujours pouvoir répondre au mieux aux besoins de vos animaux.
Mais au-delà de la durée de vie d’une poule, il est également utile de savoir combien de temps elle reste productive et pendant combien de temps elle sera une bonne reproductrice (ou un bon reproducteur, dans le cas d’un coq).
Disons donc qu’une poule commence à pondre ses œufs en moyenne entre 4 et 8 mois, selon la race, et qu’elle atteint son pic de ponte l’année suivante. Les hybrides commerciaux, les classiques poules pondeuses, peuvent pondre plus de 300 à 320 œufs au cours de leur première année de vie. Pour la plupart des races avicoles, cette quantité descend à 180-200 œufs la première année. Les années suivantes, les poules pondront de moins en moins d’œufs, et après 3 ans, la ponte sera probablement très faible. Certaines poules, après 10 ans, ne pondent plus que 6 ou 7 œufs par an ! La question de la longévité d’une poule devient donc importante surtout pour un autre objectif : celui de la sélection de bons reproducteurs pour votre élevage.
En effet, les poules continueront probablement à pondre — un peu — pendant de nombreuses années, parfois jusqu’à un âge avancé, mais les œufs pondus les années suivant la première seront plus gros que ceux de la première année. Ce fait peut réellement influencer le choix des animaux destinés à la reproduction dans un élevage, mais nous en parlerons dans un article séparé, consacré à l’âge que doivent avoir les reproducteurs dans un élevage avicole. À bientôt !
