Le poulailler en hiver, sous la couverture de neige qui vient d’arriver dans ce vestige de la fin de la saison… Les agriculteurs doivent faire face aux problèmes que le gel et le froid posent à la gestion animale. Cette tâche n’est pas beaucoup plus lourde que l’entretien habituel de votre propre ferme, mais elle demande certainement une attention supplémentaire. Voici donc 8 astuces pour élever vos poules de la meilleure façon possible, même dans la neige

Les poules en bonne santé et robustes n’ont pas peur de gratter même dans la neige, mais elles doivent quand même avoir un poulailler sec et bien équipé en hiver.

1. Un bon poulailler sans courant d’air fait des merveilles. Les poulets n’ont généralement pas trop peur du froid, et de nombreuses races robustes sont actives même dans la neige. Mais toutes les poules doivent pouvoir disposer d’un abri de nuit bien équipé et sans courants d’air s’ils le souhaitent. Cependant, sans courants d’air ne signifie pas sans bonne ventilation : il faut éviter la stagnation de l’air. Utilisez une bonne litière faite de chips saupoudrées, cela isolera le fond du poulailler et, avec les excréments des poules, formera une litière qui protégera les pattes des poules du gel.
2. L’eau et la nourriture, deux priorités. Dans la gestion du poulailler en hiver, l’eau et la nourriture sont deux aspects essentiels. Vous pouvez intégrer le sorgho et l’avoine dans le mélange de céréales, si ce n’est pas déjà fait. Vous pouvez aussi ajouter des orties séchées hachées et des graines de chanvre si nécessaire. Augmentez la routine protéinée de votre alimentation pendant un certain temps, jusqu’à ce que le rhume vous apporte un peu de répit. L’eau est très importante : retirez la glace des abreuvoirs chaque jour, et si vous utilisez des réservoirs ouverts, laissez flotter une balle ou une bouteille en plastique vide à la surface, cela aidera à briser la couche de glace de surface. Ajoutez une cuillère à soupe de vinaigre de cidre de pomme pour chaque 10 litres d’eau.
3. Fais attention aux petits. Avec la même rusticité et robustesse physique, les petits animaux, dont la surface corporelle est proportionnellement supérieure à leur taille, ont tendance à disperser la chaleur plus rapidement. Alors méfiez-vous des poussins, poussins et races naines, qui finiront par souffrir davantage du froid que des géants comme Jersey Giant et Brahma.
4. Dans le poulailler d’hiver, augmentez le nombre de perchoirs dans la clôture et le pâturage. L’une des parties du corps du poulet qui sont les plus susceptibles de souffrir du froid est celle des pattes et des tarses. Si vous leur offrez de nombreux perchoirs, ils pourront s’y percher et, dans cette position, leurs pattes resteront protégées et réchauffées par le corps de l’animal.
5. Ramassez les œufs plus souvent que d’habitude. Les œufs gèlent aussi, et si vous laissez vos œufs dans les nids le soir, vous risquez de les trouver cassés et gelés, difficiles à utiliser pour la gourde et absolument inutilisables pour l’éclosion. Ramassez les œufs chaque soir puis aussi en milieu de matinée, ainsi vous pouvez limiter les dégâts causés par le gel.
6. Laissons les poules décider. Une fois le poulailler installé en hiver, laissez bien aux poules la possibilité d’entrer et de partir comme bon leur semble. Beaucoup de poulets préfèrent passer toute la journée dehors, même dans la neige, et pour les animaux en bonne santé et robustes, il n’y a aucun danger. Au contraire, avec le temps, vous finirez par choisir des animaux de plus en plus rustiques et habitués aux conditions climatiques de votre région.
7. Attention aux peignes, aux caracacies et aux pattes. Chez les poulets, ces appendices sont nus et donc plus susceptibles de souffrir d’engelures. Si vous avez des races avec des lobes d’oreilles, des caracacis et des peignes très développés, pour éviter qu’ils ne gèlent puis ne laissent des cicatrices visibles sur l’animal, étendez une pommade à base de glycérine sur les parties du corps à risque. L’utilisation de glycérine sur les pattes aidera aussi à combattre les cas de gale.
8. Fais attention à la boue. La fonte des neiges et les pluies hivernales peuvent transformer le poulailler en un bourbier en hiver. Essayez de l’éviter autant que possible, surtout dans les enclos, car garder vos pieds dans la boue froide est une source de souffrance pour nos animaux. Il est préférable d’avoir une couverture de gravier grossier et non pointu, ou dans le cas des grandes flaques, une couverture avec beaucoup de paille ou de foin.

Conclusion

Voici nos conseils de base pour gérer le poulailler en hiver. Nous sommes évidemment à vos côtés à toute période de l’année, avec nos produits de soin avicole et avec nos incubateurs pour donner naissance à vos poussins même en mauvaise saison ! Et avez-vous d’autres astuces ou conseils à partager avec nous ? Écrivez-les-nous et nous les intégrerons dans cet article !