Gérer la consanguinité chez les volailles est toujours un gros problème pour les éleveurs. Mais il existe des systèmes qui peuvent être utilisés pour surmonter cet obstacle. Nous avons vu la technique du rolling mating, à appliquer surtout avec de petits groupes de reproducteurs. Mais si l’on peut gérer des groupes plus importants de volailles, on peut envisager une alternative valable et peu connue : le SPIRAL MATING.
Ce système de gestion des accouplements en spirale repose sur un principe très simple : en partant de groupes distincts de sujets d’une même race, chaque année les coqs de chaque famille sont accouplés avec des femelles de familles différentes tandis que les poulettes restent comme futures reproductrices dans les familles d’origine.
Par rapport au rolling mating vu précédemment, ce système de gestion de la consanguinité chez les volailles permet de travailler beaucoup plus d’années sans apport de sang neuf. Si l’on part en effet de trois groupes de sujets non consanguins, on atteint seulement très lentement des taux élevés de consanguinité, et même après 8 ou 10 ans les animaux présentent de bonnes performances en matière de fertilité et de vigueur.
Le revers de la médaille dans la gestion de la consanguinité des volailles de cette manière est le fait que la fixation de certains caractères demande plus de temps et l’uniformité de la souche est atteinte plus tardivement. Ceci est évidemment un aspect à considérer si l’on fait de la sélection à des fins d’exposition, mais néanmoins le spiral mating est un excellent système de sélection lorsque l’on travaille avec des races dont il est très difficile de se procurer de nouveaux exemplaires pour l’apport de sang neuf. Une fois franchi l’obstacle initial de se procurer des groupes de reproducteurs pas trop consanguins, ce système de gestion de la consanguinité des volailles est très efficace sur le long terme.
PREMIÈRE ANNÉE
A) On part de trois (ou plus) groupes distincts de reproducteurs. Il est recommandé qu’ils ne soient pas étroitement consanguins, pour maximiser le résultat. Chaque groupe de reproducteurs sera identifié pour plus de praticité en le marquant avec des bagues colorées : nous aurons donc la famille bleue, la famille rouge, la famille jaune et ainsi de suite. On fait reproduire séparément les trois groupes d’animaux.
B) On sélectionne les meilleurs exemplaires de chaque groupe parmi les nouveaux-nés. On choisit le meilleur coquelet (ou les meilleurs coquelets) et les meilleures poulettes de la nouvelle génération. Tous les exemplaires sont identifiés par une bague de la même couleur que celle des mères.
C) En fin d’année, on sélectionne les exemplaires destinés à la reproduction l’année suivante. Les vieux coqs sont retirés du nombre des reproducteurs, ainsi que la moitié des vieilles femelles. Pour chaque famille de couleur seront donc gardés un ou plusieurs jeunes coqs, un certain nombre de jeunes poules et un nombre similaire de vieilles poules. Tous les sujets seront identifiés avec une bague de la couleur appropriée.
DEUXIÈME ANNÉE
D) On forme les nouveaux groupes reproducteurs. Les coqs de chaque famille sont utilisés uniquement avec des femelles d’autres familles. Pour donner un exemple pratique, le coq de la famille bleue sera utilisé avec les femelles de la famille jaune ; le coq de la famille jaune sera accouplé uniquement avec des femelles de la famille rouge ; le coq de la famille rouge sera accouplé uniquement avec des femelles de la famille bleue.
E) On procède à nouveau à la sélection des petits résultant de chaque accouplement. On choisit le meilleur coquelet (ou les meilleurs coqs) et les meilleures poulettes, en identifiant tous les exemplaires avec une bague de la couleur correspondant à celle des FEMELLES dont ils sont issus.
En définitive, donc, en pouvant travailler avec des nombres de reproducteurs intéressants, le spiral mating permet de gérer la consanguinité chez les volailles très bien et pendant de nombreuses années.
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Pour plus d’informations : Line breeding via a spiral breeding program
