Si acaba de tener una nidada natural y se ha encontrado lidiando con una clueca rodeada de sus pollitos, podría verse tentado de introducirlos en el gallinero común junto con las gallinas adultas. Sin embargo, antes de proceder, es importante considerar detenidamente los efectos de esta decisión en el bienestar y la salud de los animales. Criar pollitos y cluecas con gallinas adultas puede parecer una idea conveniente, pero existen varios motivos por los que esta práctica debería evitarse.

¿Por qué no criar a la clueca y a los pollitos con las gallinas adultas?

1. Riesgo de ataques: Las gallinas adultas a veces pueden ser agresivas con los pollitos y su madre, la clueca. La presencia de gallinas adultas en el gallinero puede poner en riesgo la seguridad y la supervivencia de los pollitos y de la propia clueca, que, tras alejarse del grupo durante los días de la incubación, podría tener problemas para reincorporarse a la escala jerárquica del grupo. Los ataques pueden causar lesiones graves o incluso la muerte de los más pequeños y débiles. En algún caso raro, los pollitos también pueden ser depredados por las gallinas adultas o por otros animales del gallinero, como los grandes pavos.
2. Competencia por la comida y el espacio: Las gallinas adultas tienen necesidades alimentarias y espaciales diferentes a las de los pollitos. La presencia de gallinas adultas en el gallinero puede llevar a una competencia por la comida y el espacio, con las gallinas adultas que dominan los recursos disponibles, dejando a los pollitos con acceso limitado a comida y agua esenciales para su crecimiento y desarrollo sano. Además, los bebederos y comederos diseñados para las gallinas adultas podrían resultar inaccesibles para los pollitos, que correrían el riesgo de morir de hambre.

3. Difusión de enfermedades: Esta es probablemente la mejor razón para no criar pollitos y gallinas adultas juntas. Las gallinas adultas pueden transmitir enfermedades a los pollitos y a la clueca. Al ser más resistentes a las enfermedades debido a su edad y a su sistema inmunitario más desarrollado, las gallinas adultas pueden actuar como portadoras de agentes patógenos sin mostrar síntomas evidentes. Esto aumenta el riesgo de difusión de enfermedades y parasitosis entre los animales en el gallinero (por ejemplo, la coccidiosis y las verminosis), poniendo en riesgo la salud de todo el grupo. Los pollitos, al encontrarse expuestos a grandes cantidades de patógenos, correrían el riesgo de morir en masa.
4. Estrés y comportamientos anormales: La presencia de gallinas adultas puede causar estrés a la clueca y a los pollitos, llevándolos a comportamientos anormales como el aislamiento, la agresividad o la depresión. Los animales estresados son más susceptibles a enfermedades y lesiones, comprometiendo su bienestar general. En condiciones de estrés, además, puede desarrollarse más fácilmente la pica, un trastorno comportamental que comienza con la plumofagia (es decir, las gallinas empiezan a alimentarse de las plumas de sus compañeros) y puede acabar con el canibalismo.

¿Qué hacer entonces? Puede, por ejemplo, criar por separado a la clueca y a los pollitos en un recinto aparte o en una jaula grande, de modo que los animales estén siempre protegidos de los peligros. La clueca podrá ser reincorporada al gallinero principal un mes después del nacimiento de los pequeños, mientras que los pollitos podrán ser unidos al grupo de los adultos hacia los 3 meses de vida. Si es posible, intente darles acceso durante algún tiempo a una zona de pasto en la que no estén presentes desde hace tiempo gallinas adultas: de este modo, los pollitos estarán expuestos gradualmente a los parásitos y constituirán un robusto sistema inmunitario.

Criar gallinas y construir un gallinero puede ser una actividad muy gratificante, que le permitirá, por un lado, entrar en contacto con animales extremadamente simpáticos y divertidos, y, por otro, recoger excelentes huevos para la cocina. Hay muchos otros aspectos de los que ya hemos hablado en nuestro blog, desde la muda de las gallinas hasta la gestión del gallinero en verano o en los meses fríos de invierno, por lo que también le remitimos a la lectura de nuestros anteriores artículos. No olvide que Novital está a su lado cada día para criar gallinas y construir un gallinero de éxito, ofreciéndole productos fiables, asistencia técnica y conocimientos. En particular, debería probar nuestras incubadoras para que nazcan muchos pollitos y nuestras líneas de comederos y bebederos pensados precisamente para los primeros días de vida de estos animales. ¡Feliz cría y hasta pronto!