¿Cuánto vive una gallina? Esta es a menudo una de las primeras preguntas que se plantean quienes se acercan al mundo de la avicultura.

Pues bien, la longevidad de un pollo se debe a muchos factores. Raza, peso, alimentación, enfermedades, cría: todos son factores que influyen notablemente en cuánto vive una gallina. Por ejemplo, las razas mediterráneas y las razas enanas (bantam) suelen vivir más tiempo, manteniéndose más activas y en forma que las razas pesadas.

En general, sin embargo, la esperanza media de vida de un pollo criado al aire libre puede variar de los 8 a los 12 años. Existen, por supuesto, excepciones interesantes: durante años, por ejemplo, la gallina más longeva habría sido Matilda, una hembra de Combatiente Inglés Antiguo Enano, que murió en 2006 a la edad de 16 años. Pero su récord habría sido batido por Peanut, una gallinita americana que murió a la venerable edad de 21 años.

Y Peanut no es un caso aislado: aunque el hecho nunca se oficializó, una hembra de gallina Polverara perteneciente al criador de Padua Bruno Rossetto fue expuesta en una muestra de avicultura en 1988, cuando tenía aproximadamente un año, y murió de vieja solo en 2009, ¡a la edad de más de 21 años!

En general, no obstante, los pollos suelen vivir mucho menos. En particular, los animales criados en el circuito de producción intensiva están destinados a ver terminar su ciclo vital en un lapso de tiempo muy breve, que va desde los 37 días de un pollo de engorde hasta los 3 años de una ponedora. Precisamente por esto cobran gran importancia los criaderos de aficionados, donde los pollos no solo pueden vivir en mejores condiciones, respetuosas con sus necesidades fisiológicas y etológicas, sino también durante más tiempo. Y dado que sabemos bien cuánto vive una gallina, en Novital nos comprometemos a fabricar artículos de calidad, destinados a durar en el tiempo, para garantizarle siempre que pueda atender de la mejor manera las necesidades de sus animales.

Pero además de saber cuánto vive una gallina, es útil saber también cuánto tiempo sigue siendo productiva y durante cuánto tiempo será una buena reproductora (o reproductor), en el caso de un gallo.

Digamos, por tanto, que una gallina empieza a poner sus propios huevos de media entre los 4 y los 8 meses, según la raza, y que alcanza el pico máximo de puesta al año siguiente. Los cruces comerciales, las clásicas gallinas ponedoras, pueden poner más de 300-320 huevos durante el primer año de vida. En la mayoría de las razas avícolas, esta cantidad desciende a 180-200 huevos en el primer año de vida. En los años sucesivos, las gallinas pondrán cada vez menos huevos, y después de los 3 años de vida la puesta resultará probablemente muy baja. ¡Algunas gallinas, después de los 10 años, ponen incluso solo 6 o 7 huevos al año! Cuánto vive una gallina se convierte, por tanto, en una pregunta importante sobre todo para otro fin: el de la selección de buenos reproductores para el propio criadero.

De hecho, las gallinas probablemente seguirán poniendo —poco— durante muchos años, a veces hasta una edad avanzada, pero los huevos puestos en los años posteriores al primero serán más grandes que los puestos el primer año. Este hecho puede influir mucho en la elección de los animales destinados a reproducirse en un criadero, pero de esto hablaremos en un artículo aparte, dedicado a la edad que deben tener los reproductores en un criadero avícola. ¡Hasta pronto!